El invento más importante de la humanidad (2)

El hombre necesita a sus semejantes. Muchos animales son independientes nada más nacer, otros necesitan del cuidado de sus padres durante un tiempo, pero ningún animal nace tan indefenso ni permanece tanto tiempo dependiente de otros para su supervivencia, como el hombre.

Muchos animales viven en sociedad, pero ninguno presenta la variedad y complejidad de interrelaciones que podemos observar en los grupos humanos. En muchos animales su comportamiento está fijado principalmente por la genética, sus pautas de conducta son innatas, y por tanto inflexibles. Este es el caso de los insectos sociales; una colonia puede albergar a miles de individuos que se especializan en diferentes roles, pero para una misma especie siempre encontramos la misma estructura de colonia y las mismas pautas de comportamiento entre sus individuos. No este el caso del hombre: en distintos grupos humanos podemos observar diferentes formas de obtener y preparar el alimento, estructuras sociales y familiares, ritos de cortejo, sistemas de educación de los niños, etc. En definitiva: una gran variedad cultural.

El hombre necesita un instrumento que le facilite la comunicación y coordinación con sus semejantes. No puede confiar en sus genes, como hacen las abejas, ya que su estructura social es muy variada y puede cambiar rápidamente de una generación para otra. ¿Cual es este instrumento? Sin duda que ha de ser el lenguaje, pero no cualquier tipo de lenguaje (en la naturaleza muchos seres vivos se comunican), sino un lenguaje que permite la comunicación de ideas complejas y trasmitir conocimiento de forma que ya no sólo dependemos de nuestra experiencia personal, sino de forma muy importante de las experiencia y conocimientos que nos han transmitido nuestros semejantes.

El lenguaje se trata de un invento excepcional, que no es obra de ninguna persona en particular sino una creación colectiva y viva que evoluciona cada día gracias a todos nosotros. El lenguaje nos ha permitido comunicarnos con los demás, pero también con nosotros mismos: nuestras ideas no son más que algo etéreo y fantasmal hasta que no somos capaces de expresarlas.

Por tanto, cuidemos con cariño esta herramienta a la que tanto debemos. Cuidemos el lenguaje, y mejoremos cada día en su uso.


 El invento más importante de la humanidad (1)

El invento más importante de la humanidad (1)

Hace 700.000 años nuestros antepasados vivían en la sabana africana. Usaban herramientas rudimentarias: una piedra que al partir da un borde afilado. Su nivel de desarrollo técnico era poco más avanzado que el que actualmente se puede encontrar en los chimpancés en libertad.

Durante cientos de miles de años, la vida de nuestros antepasados no se alteró apenas, pero hace 40.000 años, las cosas cambiaron: el hombre empezó a progresar, desarrolló cada vez nuevas técnicas y se extendió por toda la Tierra (a excepción de la Antártida). ¿Cual fue el descubrimiento o el invento crucial que inició el avance cada vez más apresurado que nos ha llevado hasta el mundo actual? ¿El fuego? ¿La rueda? ¿El hierro? A esta pregunta solemos responder siempre con un objeto o fenómeno físico. La herramientas, las técnicas de trabajo y de producción son un buen exponente del progreso que nos ha llevado a dominar la Tierra, pero son más bien el resultado en que se manifiesta este progreso y no su causa. Pero, ¿cuales son las causas profundas que lo permiten?

Aristóteles definió al hombre como un animal social. La verdad es que en la naturaleza existen muchos animales sociales, pero ninguno ha alcanzado la extensión, la flexibilidad, versatilidad y complejidad de las interacciones que existen entre los hombres. Y es precisamente la especialización y división del trabajo que se ha venido produciendo de una manera dinámica desde el Paleolítico la que ha ido permitiendo el avance constante de la humanidad hasta el día de hoy. Por tanto, son los instrumentos que permiten y facilitan la interacción social los que están en el origen del desarrollo humano, y los avances técnicos no son más que su consecuencia.

El invento más importante de la humanidad (2)